Les échelles peuvent être utilisées comme poste de travail sous 3 conditions : 
- Impossibilité de recourir à la sécurité collective
- Travail de courte durée
- Caractère non répétitif

Le choix d'une échelle se fait donc en fonction de l'environnement d'utilisation et doit être dans une configuration qui assure à l'opérateur. Plusieurs références dans le code du travail décrivent les conditions d'utilisation pour les échelles et escabeaux (Art. R.233-13-22 / Art. R.233-13-27 / Art. R.233-13-28 / Art. R.233-13-29 / Art. R.233-13-30). 

Cette norme Européenne a été mise en place pour encadrer la fabrication des échelles, escabeaux et des plates-formes pour tout ce qui touche les travaux nécessitant des interventions en hauteur, soumises à des risques de chute. 

La norme EN 131 est un document normatif européen pour la conception et le dimensionnement des échelles portables. 
Elle est découpée en 2 normes ; la NF EN 131-1 définissant le dimensionnement des échelles et la NF EN 131-2 qui définit les tests que doivent subir les échelles. 
--> Attention : Elle ne s'applique pas aux échelles spécifiques à certains métiers telles que les échelles de toit, les échelles fruitières ou encore les échelles de laveurs de vitres.